El peso de un meteorito puede ir desde unos
gramos hasta un centenar de toneladas.
Un meteorito es un meteoroide que alcanza la superficie de
un planeta debido a que no se desintegra por completo en la atmósfera. La
luminosidad dejada al desintegrarse se denomina meteoro.
Este término se emplea también en la palabra meteoroide
con la que nos referimos a la propia partícula sin ninguna relación con el
fenómeno que produce cuando entra en la atmósfera de la Tierra. Un meteoroide
es materia que gira alrededor del Sol o cualquier objeto del espacio
interplanetario que es demasiado pequeño para ser considerado como un asteroide
o un cometa. Las partículas que son más pequeñas todavía reciben el nombre de
micrometeoroides o granos de polvo estelar, lo que incluye cualquier materia
interestelar que pudiera entrar en el sistema solar. Un meteorito es un
meteoroide que alcanza la superficie de la Tierra sin que se haya vaporizado
completamente.
Los meteoritos cuya caída se produce delante de testigos o
que se logran recuperar instantes después de ser observados durante su tránsito
en la atmósfera son llamados 'caídas'. El resto de los meteoritos se conocen
como hallazgos. A la fecha (mediados de 2006), existen aproximadamente 1050
caídas atestiguadas que produjeron especímenes en las diversas colecciones del
mundo. En contraste, existen más de 31.000 hallazgos de meteoritos bien
documentados
Aproximadamente, un 86% de los meteoritos que caen sobre la Tierra son condritas, los cuales adquieren su nombre de las pequeñas partículas redondas que contienen. Estas partículas, o cóndrulos, se componen principalmente de minerales de silicato que parecen haberse fundido mientras se encontraban flotando libremente en el espacio. Las condritas también contienen pequeñas cantidades de materia orgánica, que incluye los aminoácidos, y granos presolares. Típicamente, las condritas tienen 4.550 millones de años de antigüedad y se piensa que representan materiales del cinturón de asteroides que nunca conformaron grandes cuerpos. Al igual que los cometas, los asteroides condríticos son algunos de los materiales más antiguos del sistema solar. A menudo se considera a las condritas como los "bloques de construcción de los planetas".
Cerca de un 8% de los meteoritos que caen sobre la Tierra
son acondritas, de las cuales algunas son similares a las rocas ígneas
terrestres. La mayoría de las acondritas son rocas antiguas y se piensa que
representan material cristal de los asteroides. Una gran familia de acondritas
pudo haberse originado en el asteroide Vesta. Otras se derivan de diferentes
asteroides. Dos pequeños grupos de acondritas son especiales, ya que estos son
más jóvenes y no parecen provenir del cinturón de asteroides. Uno de estos
grupos proviene de la Luna, e incluye rocas similares a las que fueron traídas
a la Tierra por los programas Apolo y Lunik. El otro grupo tiene una alta
probabilidad de ser originario de Marte y son los únicos materiales de otros
planetas que han sido recobrados por el hombre.
Alrededor del 5% de los meteoritos que caen son metálicos
con pedazos de hierro-níquel tales como la kamacita y la taenita. Se cree que
la mayoría de los meteoritos metálicos provienen del centro de algunos
asteroides que alguna vez estuvieron fundidos en uno solo. Al igual que en la
Tierra, el metal más denso estuvo separado del material de silicato y ubicado
hacia el centro del asteroide, formando una base. Después de que el asteroide
se solidificó, éste se fragmentó en una colisión contra otros asteroides.
Debido a la ausencia de hierro en las áreas de hallazgos, tales como la
Antártida, en donde poco o ningún material meteórico se ha encontrado, se
piensa que aunque el hierro constituye aproximadamente el 5% de las rocas
recuperadas, puede ser que realmente sean considerablemente mucho menos comunes
que lo supuesto previamente.
Los meteoritos pedregoso-metálicos constituyen el 1%
restante. Son una mezcla de los metales hierro-níquel y minerales de silicato.
Se piensa que un tipo de meteorito llamado palasitas, se originó en la zona
límite sobre las regiones base donde se originaron los meteoritos metálicos.
Otro tipo de meteoritos pedregoso-metálicos son los mesosideritas.
Recientemente
se ha reafirmado la hipótesis de que el impacto es el responsable
de la extinción masiva del Cretácico-Terciario, acabando entre otros con los
dinosaurios.
Algunos
críticos argumentan que el impacto no fue
el único motivo de esta extinción, si bien pudo contribuir a un cambio
significativo en la composición de la
atmósfera de aquella época, dificultando las condiciones de vida de muchas especies.
METEORITO QUE SE DESINTEGRÓ
EN LA REGIÓN DE CHELIÁBINSK, EN LOS MONTES URALES, RUSIA. (15 de febrero 2013)
Varias personas resultaron
heridas, presuntamente por la rotura de cristales, al caer hoy un meteorito que
se desintegró en la capas bajas de la atmósfera.
El meteorito cayó a unos 80
kilómetros de la ciudad Satkí, cabecera del distrito del mismo nombre, dijo un
portavoz de esa cartera a la agencia oficial rusa RIA-Novosti.
"En muchas de las casas
de Satkí, así como en algunos edificios de Cheliábinsk (capital de la región
homónima), saltaron los cristales de la ventanas", dijo el portavoz.
Agregó que en la escuela 130
de Cheliábinsk "hay heridos, por lo visto, a causa de la rotura de los
cristales". "Por lo visto, cayeron fragmentos del meteorito en
distintos lugares", añadió la fuente.
Agregó que la onda expansiva
provocada por la caída del cuerpo celeste hizo saltar los cristales "en
algunas viviendas de la región".
La portavoz ministerial
informó también de que la caída del meteorito no influyó en los niveles de
radiación, que se mantienen dentro de los parámetros habituales para la región.
Según RIA-Nóvosti, las
autoridades de Cheliabinsk ordenaron redoblar la presencia policial en la
calles de las ciudades de la región.
METEORITOS Y SU INFLUENCIA EN LA HISTORIA.
Indiscutiblemente los
cometas y otros proyectiles cósmicos tienen el potencial de causar
catástrofes. Pero antes que la astronomía moderna que la empezara a desmitificarlos, la mera visión
de un cometa o meteorito, tenía el potencial de cambiar la historia de la
humanidad.
En el
año 312 antes de Cristo de nuestra era. Constantino el Grande corresponde,
entre otros méritos, el de lograr restablecer el orden y la unidad del Imperio
Romano tras un prolongado periodo de decadencia y anarquía, el poderoso Imperio
Romano está envuelto en una cruenta guerra civil, en su marcha a la batalla el
emperador Constantino está a punto de encontrarse con el ejército de su
archienemigo Magnesio, gobernador de la ciudad y enemigo declarado de los
cristianos. Constantino, intuyendo las escasas posibilidades de triunfo, habría
invocado al Dios de los cristianos para que iluminara, a él y a sus hombres, el
camino de la victoria.
El destino político del Imperio está en peligro. Constantino fue un imperador
famoso por una cantidad de hechos. Uno de ellos es su conversión al
cristianismo, la adopción al cristianismo de parte de Constantino en el siglo
IV. Es instrumental en la repentina popularidad y propagación de esa
religión, al convertir de un imperio romano a un imperio cristiano.
Muchos creen que
la convención de Constantino fue cuando
vio una cruz de fuego en el cielo, al interpretar esto como una señal del dios
cristiano ordena a sus soldados pintar una cruz en sus escudos. Las tropas de
Constantino emergen como triunfadoras.
Poco después Constantino firma el tratado de Miran, lo
que preparó el triunfo final del cristianismo sobre el paganismo.
Pero algunos creen que la visión de Constantino tiene,
explicación astronómica, ahora se cree que el observo un impacto meteórico en la tierra a plena luz del día y de pronto a una
velocidad de más de 110.000 kilómetros por hora este meteorito hora con la
tierra.
los meteoritos más peligrosos de los últimos 100 años
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